杭州印象西湖是什么？
“印象西湖”由国际著名导演张艺谋策划，曾执导过《大红灯笼高高挂》、《英雄》等片的张艺谋在采访中一再提到他对西湖的敬仰之情。他说他小时候对杭州最深刻的印象来自他的叔公张石川当年执导的电影——《红楼梦》和《野鸭子》 。
10多年前的电影《有话好好说》让张艺谋和杭州结下了不解之缘。那时，宋丹丹和张艺谋还在剧组中，有一场戏是因为动作不到位，他们要在西湖边重新拍。那天正好是张艺谋的生日，他在湖上飘着，却开心不起来。
后来，他又来杭拍摄《十面埋伏》，仍然记得自己在西湖边的客栈里住了7天，每天就研究剧本，因为当时剧本还没完。
这次他带来了自己满意的作品——大型水舞秀《印象西湖》。虽然名字里有个“西”字，但演出并不在西湖边上。演出现场被搭建在一个湖中央的小岛上，有2900个观众可以欣赏到这场表演。 张艺谋表示，这个作品是他献给西湖的礼物。从作品里可以看到他对西湖浓浓的敬爱之情。
整场演出由400多名演员参与，采用现代舞台机械，在水面上上演“天堂往事”“西子传说”“西湖情韵”三个章节。
“印象系列”都以场景宏大、视觉效果震撼著称。而这次《印象西湖》除了美轮美奂的水上景象，还加入了传统越剧片段以及年轻演员的对白。 《印象西湖》以古今对话的方式，呈现西湖的美景与传奇。
古往今来的画面不断在舞台上出现：古人泛舟湖上，采菱摘莲；现代人泛舟于湖心，追逐夕阳。 还有许仙和白娘子在雷峰塔下幽会的情境。而现代人的对话则更贴近生活——“你最爱杭州什么？”“我最爱我的妈妈，还有我的爱人。” “还有你的西湖。”“还有我的钱塘江。”…… 这些对话虽平淡，却让人感同身受。台下许多观众的眼角都有泪光。