地铁是什么电？
地铁用电有两种形式，一种是直流牵引供电系统（地下段），一种是接触网供电（地面线） 地铁使用的电力来源广泛，可以是城市电网的三相四线制交流电，也可以是各种形式的太阳能、风力发电。然而最经济实用的供电方式还是利用城市电网中的三相四线制380/220V交流电。 当采用架空线路进行供电时，由于受到地下构筑物的影响较少，可充分利用电磁的理论在铁轨和导线间形成闭合电路（其实是有损耗的，但影响不大）。因此采用架空线的地铁一般采用接触网方式向列车提供动力电源。 而如果是在地下建筑中，特别是隧道中修建的地铁，由于受到施工空间和建筑本身的影响，无法像普通工矿区那样使用架空线或电缆将电能直接送至各座建筑物，就需要另想办法了。
于是设计师们想到了用蓄电池来储存电能的方式——把电池柜装在车辆上，利用电机驱动发电机进而通过传动装置驱动车轮运转。此时发电机发出的电流经过电缆进入地铁线路，到达目的地后，又由变电站转换成所需的电压等级并供给车站和列车使用。不过这种方式下，车辆上的电池需要定期充放电以保证性能。 另一种方式是直流传动——也就是直接把高压直流电传导给机车牵引电动机。与发电机不同的是，这种电动机的转动不是靠磁极的磁场作用，而是靠电枢反应产生的电动势推动线圈运动从而产生位移。
当然，无论是哪几种方式和装置，最终目的都是为了把输电网络中的交流电转变为轨道交通车辆能够使用的直流电。