为什么美国时间？
“美国时间”的说法其实是有问题的，正确说法应该是“美国东八区时区”（Eastern Time Zone） 美国地跨三个时区，西五区、西六区和东八区；每个州可以指定自己位于哪个时区，但只有一个州可以被指定为“标准时间”的州，即俄亥俄州的哥伦布市（Columbus，Ohio），所以又称为“哥伦布标准时间”（Columbus Standard Time，简称CST） 如果没有特殊说明，我们说的“美国时间”就指的是这个“哥伦比亚标准时间”，它比北京时间晚13个小时。例如，如果北京的时间是上午9点，那同处于东八区的芝加哥时间是下午4点，而处于西六区的夏威夷州府火奴鲁鲁( Honolulu)的时间则是凌晨1点。 我在之前的答案中提到的“美国西部时间”（Pacific Time）实际上是指加州所在的太平洋时区（PDT），比“哥白尼标准时间”（UTC-7）早一个小时，因此也称为“山区时间”（Mountain Time） 这个时区包括加利福尼亚州和内华达州全境，以及犹他州、南加州大学的一部分。
在美国有一个“法定时区”( FIPS 10-4)系统，它的划分与美国的行政分区一致，共分四个时区： 西部时区 (WZ)：包括西海岸的阿拉斯加、太平洋沿岸和山地各州。
中部时区（CZ）：包括中西部各州和五大湖地区。
东部时区（EZ）：包括新英格兰地区和缅因州。
南部时区（SZ）：包含南部各州及阿巴拉契亚山脉以东的地区。 每个州可以指定自己的时区，但是整个美国只允许一个州使用“标准时间”。在1787年的制宪会议上，决定以费城时间为全国的标准时间，因为费城在西五区，而当时的费城东边的纽约和新泽西州属西六区。但由于各州都有自己的立法权限，于是各州的标准时间不一致，给人民的生产生活带来很多不便。
为了统一全国的时间，1966年国会通过《国家标准时间法》，授权能源部根据各地地理位置，按地理分区的方式确定一个“国家时钟”。 该法规定，所有新的联邦建筑物和建设都必须采用东部时间，原属西部的阿拉斯加州除外。该法同时允许各州自行选择所属时区并规定当地的标准时间。